И без того тёмные улицы города переливаются в тёмные и беспросветные переулки, во тьме которых можно повстречать самых разных людей и никто не знает, что у них может быть на уме и кто они вообще. Это может быть обычный бомж, а может быть и человек под прикрытием, а можно и вовсе повстречать человека с пушкой за пазухой. И кто знает откуда этот человек пришёл и, самое главное, от кого?
Рабочий день Виктора Фриса закончился как обычно: проведя несколько часов за работой, проводя опыты, он записал все наблюдения химических реакций и оставил непродолжительную аудиозапись в лабораторном журнале. Последние достижения и открытия ему давались куда проще, чем раньше. Он продвинулся в своих исследованиях куда более хорошо и осознание того, что вскоре сможет помочь своей жене, придаёт ему много сил и энергии. Сегодня Виктор не планировал чем-то забивать свой вечер и был уже просто в спокойном темпе отправиться домой, однако у входа в здание его уже ждал знакомый ему чёрный автомобиль. Мужчина без всяких намёков понял, что это по его душу, поэтому он без раздумий сел в машину, после чего та тронулась с места.
"Что же на этот раз будут грабить? Почему именно сегодня? Я не планировал занимать этот вечер внезапными делами. Хотя, кому из них будет не всё равно на моё мнение?
Не теряя времени, "знакомые" Виктора приступили к объяснению. Сегодня была не совсем привычная для него задача, но, как и всем другим, ему есть чему учиться. А в криминальном "ремесле" учиться всегда есть чему, особенно Фрису. В какой-то момент водитель надавил на педаль тормоза, после чего автомобиль остановился. Его банда дала отчётливо знать, что ему предстоит делать, да и план действий был тоже готов.
"Она проходит в этом переулке. Почти каждый день, и они уверены в том, что сегодня она пройдёт здесь. Пусть оно так и будет. Не хочу потратить этот вечер впустую. Лучше бы был бы дома сегодня."
Виктор не был до конца уверен в том, что то, что он делает, пойдёт ему и его жене на пользу. С одной стороны дополнительные средства с таких дел это хорошо, но и понимание того, что это делать не законно, не оставляет Фриса равнодушным. Ему не хочется этого всего делать, но приходится ради себя и ради неё. Виктор услышал звук чьих-то шагов и, пожалуй, он понимал кто сейчас идёт ему навстречу. Он не был уверен в том, что делает, но сейчас это поручение данное ему с вышних кругов и его надо исполнять.
На улице стоял февраль и шёл снег. Сегодня достаточно прохладно на улице, но сейчас Виктор словно в своей стихии. Он привык к тому, что работал с реагентами в криолаборатории и ему уже не привыкать к холоду.
"Как иронично. Не так ли, Виктор?"
- Мисс Эмброуз, - раздался холодный голос из тени, - У меня есть к Вам разговор, - мужчина сделал ещё один шаг вперёд в сторону девушки, показывая лишь свой силуэт, но не открывая своего лица, - Уделите мне какое-то время?

Джеремайя никогда не знал, что значит бороться за место в этом мире. Четко определив свое место в иерархии собственной семьи, он постепенно то прибавлял в скорости, к примеру, опережая сверстников в оценках, то в определенные моменты жизненного пути наоборот, давал задний ход, не желая торопить события. Для комфортного существования ему было достаточно лишь изменить переменные — окружение, обстановку и обстоятельства, в то время как общая концепция его жизни оставалась неизменной.
Он — единственный в своем роде. Душевный парень. Сверх всякой меры.
За давностью лет он отбросил практически все. Единственным предметом его волнений сейчас было только одно — одно из самых глобальных исследований за много лет. Едва ли не впервые Джеремайю по-настоящему интересовала жизнь Готэма. Особенно теперь, после побега дюжины его пациентов.
Стимулирование нервных окончаний ради прилива адреналина! Аркхэм вышел в этот вечерний час на улицы города, которому никогда не мог доверять в полной мере, но который был ему жизненно необходим, шагая степенно и не совершая резких движений, придерживаясь привычного маршрута. Узкие улочки скрадывали величину фигуры доктора, маскировали осторожные движения под скупость сноба, тени, падающие от домов, мимо которых он шел, едва ли были способны скрыть тьму его души. Но город не откроет свою душу, если сторониться крови, текущей по его венам, поэтому Джеремайя возжелал лицезреть последствия своего решения лично.
Сегодня он непременно станет свидетелем убийства. Должен стать. Почему бы и нет?
Обстоятельства и деепричастные не заставили себя долго ждать. Джеремайя замедлил шаг на подступах к тому месту, откуда доносились приглушенные расстоянием голоса, а вскоре и вовсе предпочел остановиться. Поступь его ног была бы практически бесшумной, если бы то позволяла обувь. Теннисные туфли еще в силах заглушить отзвук шагов, но добротные кожаные... Пришлось быстро юркнуть в ближайший проулок, скрыв свое присутствие и наблюдать за развитием событий подобно первокурснику, заставшему предмет своей страсти с другим.
Трость с тайным оружием Джеремайя крепко сжимал в руке, готовый в случае необходимости пустить его в ход. Впереди, судя по всему, поджидали двое — молодая, и, судя по интонациям, испуганная девушка, и мужчина, чей голос был Аркхэму совершенно точно знаком...
Джеремайя прислонился правым плечом к каменной стене дома, улыбаясь одним лишь взглядом и наблюдая за развитием событий. К чему вмешиваться самому, если предмет наблюдения сделает все сам?
Услышав имя девушки, Джеремайя не сделал шаг вперед, не вышел на защиту ее чести, не произвел ровным счетом никаких действий, способных выдать его присутствие раньше положенного времени.
Он выжидал: что же предложит мисс Эмброуз досточтимый Виктор Фрис?

Незнакомец, кажется, остается беспристрастным ко всему происходящему - за спиной слышится лишь медленный стук каблуков и шорох одежды, означающий, что девушке не померещился мужчина, перегородивший дорогу к ее дому.
Ребекка тысячу раз обещала себе, что больше не будет сокращать путь до своей квартиры на какие-то жалкие пару минут, обходя ярко освещенную улицу окольными, темными проулками, но раз за разом нарушала данное самой себе слово. Она словно предчувствовала близящуюся опасность (все-таки в Готэме, нападение на добропорядочных прохожих не было чем-либо из ряда вон выходящим), но бесконечно отмахивалась от нее, будто бы надеясь на "авось". Но увы, чуда не произошло и сегодня случилось то, что могло случится в абсолютно любой вечер до этого.
- Не можете позволить мне уйти? Вот оно как... - медленно произносит Ребекка оборачиваясь. Поджимает губы, исподлобья сверля взглядом высокий силуэт, не решаясь сдвинуться с места. Соблазн сорваться с места слишком велик - до дома рукой подать, незнакомец и среагировать не успеет на ее резкий порыв или...
Он выставляет перед собой пистолет, невольно вынуждая Бекку отшатнуться, разжать ладони, в очередной раз за сегодня роняя книги на промерзлый, грязный асфальт. Руки медленно взмывают вверх, показывая, что девушка безоружна. Эмброуз нервно сглатывает ком, подкативший к горлу, ощущая, как по всему организму передается мелкая дрожь. О да, она испугана, пусть и пытается не показывать этого.
- Я никуда с Вами не пойду. - испуганно лепечет блондинка, делая неловкий шаг назад. Спотыкается, падает на холодную землю, не решаясь отвести взгляда от нападающего. Наверняка он был каким-то образом связан с ребятами Фальконе: быть может, относился к их противникам, но причем здесь была Бекс? Быть может она и сопровождала разных представителей семьи на мероприятиях, но можно ли в таком случае считать Ребекку одной из них? Вовсе нет. - Опустите пистолет... пожалуйста. Пожалуйста, позвольте мне уйти!
И ее голос звучит просто жалко. Сложно даже предположить, что блондинка, судорожно лепечущая себе под нос разного рода просьбы не совсем психически адекватна, периодически совсем слетает с катушек, расчехляя скальпель или нож; убивает превосходящих ее в размерах личностей, параллельно продолжая изображать из себя слабую, безвольную, пугливую овечку, но тем не менее не способна постоять за себя.
В глазах неприятно щипят слезы - Бекки едва уловимым жестом стирает их тыльной стороной ладони. Облизывает пухлые губы, медленно отползая назад: - Я могу заплатить, если вы оставите меня в покое. У меня есть немного денег, честное слово!

Мужчина стоял на месте и смотрел в сторону девушки. Он держал её на прицеле и не думал отпускать, пока он не получит своё. Деньги? Зачем они ему сейчас? Вернее не так, а что она сможет ему предложить? Какую сумму? Наверняка эта сумма не превышает даже четверти того, что обещали ему его "друзья" по бизнесу, да и наверняка зарплата на работе у Виктора куда выше. Поэтому вариант с выкупом был изначально провальным. Фрайс наблюдал за её движениями и действиями. Она плакала. Девушка со светлым цветом волос, как и у его дорогой жены, плакала у него на глазах и чем-то она напомнила начинающему мафиози Нору. Чем-то она была похожа на неё и всё это в совокупности давало брешь в тех намерениях, на которые настроился Виктор. Сейчас он чувствовал, что не достаточно уверен в том, что совершает сейчас. Рука начинает незаметно дрожать, дыхание стало более глубоким, но взгляд по прежнему устремлялся в сторону Ребекки. Он сомневается и возможный неправильный выбор несколько пугает его. Виктор не знал, что ему делать в этой ситуации.
"Была бы рядом Нора... Она бы сказала мне, что делать. Как поступить. Но её нет, и я не могу решиться."
В глубине души Фрайс понимал, что его жена наверняка бы сказала ему отпустить девушку восвояси и не трогать её. Так-то оно так, но что скажут его боссы за огромный провал? Он не получит ни гроша за то, что отпустит девушку просто так, а отсюда больше проблем с работой и прогресс на время остановится, но нельзя терять время, ибо у Норы его почти нет.
- Ещё раз прошу Вас, мисс Эмброуз, - уверенным тоном сказал Виктор, однако нотка едва заметной дрожи в голосе прослеживалась, - Пройдёмте со мной, и даю Вам слово, что с Вами ничего не случится. Вы останетесь целой и невредимой.
Чтобы дать девушке больше уверенности и сделать свои действия куда более правдоподобными, мужчина наполовину опустил руку, в которой держал пистолет и сделал небольшой шаг вперёд, дабы она могла увидеть его лицо. Оно выражало некую искренность вперемешку с лёгкой напуганностью. То, что делал сейчас Виктор не пугало его, а ставило перед непростым выбором. Поэтому эта напуганность выражала неуверенность. Это не то, чего хотел Фрайс, вступая в подобные дела. Он предполагал, что ему просто придётся помогать своей банде воровать и грабить, но никак не похищать людей. В какой-то момент мужчина услышал странный шум, похожий на человеческий смех, поэтому в тот же момент на мгновение он повернул голову в сторону смешка, однако ничего не увидел: а может он просто не хотел чего-либо видеть.
- Мисс Эмброуз. Вы нужны не мне, а людям, стоящим выше меня. Поэтому даю Вам последний шанс пойти вместе со мной и остаться целой и невредимой. Не в моих интересах наносить Вам хоть какие-то увечья, но и отпустить Вас я не могу.

Джеремайя не сомневается — тот сладкий миг, когда карты, наконец, будут раскрыты и поданы на стол, наступит совсем скоро, и ему следует утроить внимание. Ответственный момент раскрытия истинных мотивов вот-вот будет сервирован и подан, и задача доктора не дать ему остыть, схватить за хвост, раскрутить, а затем вывернуть в том направлении, которое будет наиболее выгодно лично Аркхэму. Он замирает в импровизированной засаде, крепче сжимает трость, готовый в любой момент пустить ее в дело, и делает первый осторожный шаг в сторону говоривших. Еще один крохотный шаг. Затем еще один.
Аркхэм не мог видеть ни лиц, ни тем более того, что на них отражалось, но этот недостаток с лихвой компенсировали голоса. Им он обычно доверял все же больше. Если после основательных тренировок можно заставить лицо "говорить" все, что его хозяин хочет показать, скрывая истину, то голоса лгали в разы, в разы реже. Расстояние глушило чистоту тембра и некоторые слова было не разобрать, но основной лейт-мотив встречи уже был налицо. Мистер Фрайс, гроза и страх ученого сообщества, пусть и в очень узкой специализации, оказался одним из самых неудачливых дипломатов, каких Джеремайя только знал. Какое разочарование, Виктор. Видимо, вы еще не достигли того состояния, когда этика вас уже не волнует, не оказывает влияния на то, что вы предпринимайте сейчас и предпримите в будущем. Невозможно быть ученым, сохраняя при этом личность. Девушка же демонстрировала вполне ожидаемое в сложившейся ситуации поведение. Вот-вот ее ноги шагнут назад, прочь от угрозы, и затем она сорвется бежать.
На этот случай у Аркхэма кое-что имеется, и он намерен этим воспользоваться. Грех упускать добычу, предназначавшуюся тем, кто стоял выше мистера Фрайса.
Аркхэм отвинчивает набалдашник трости, затем извлекает платок и крохотный пузырек хлороформа, усиленного опиатом, совмещает одно с другим и делает свой ход. Девушка бежит как раз в его сторону. Очень удобно. Он выступает на свет неожиданно даже для себя самого, повинуясь скорее интуиции и инстинктам, чем холодному расчету и ловит мисс Эмброуз, заключая ее почти в отеческие объятия.
— Я не дам вас в обиду, мисс Эмброуз.

Она проклинает свое утреннее решение выбрать обувь на неудобном каблуке, старательно пытаясь не думать о последствиях неудачного падения в подобной ситуации. Будь на ней кеды, коньки (при наличии льда), убраться как можно дальше от Виктора не составило бы труда, но приходилось довольствоваться малым, надеясь на удачное стечение обстоятельств.
Ребекка взвизгивает, вжимает голову в плечи и чуть было не запинается, когда гремит выстрел, эхом отражающийся от каменных стен домов. Адреналин, быстрым током крови распространяющийся по сосудам, лишь подгоняет Эмброуз, вынуждая ту бежать еще быстрее, сводя на "нет" привычный темп дыхания. Она задыхается, хаотично бегает глазами по мрачному окружению проулка, словно пытаясь выискать что-то, что способно помочь, на время остановить преследователя, оглядывается, в попытках оценить насколько критично отставание мужчины, с размаху врезаясь в высокую фигуру, что возникла словно из ниоткуда.
- Я не.. - испуганно лепечет Бекка, поднимая голубые глаза на незнакомца, что невозмутимо удерживал ее хрупкое тело в своих крепких объятиях. С силой вцепляется в его предплечья, чуть отстраняясь, склоняясь в попытке отдышаться. Кашляет, жадно глотая воздух в свои легкие, зажмуриваясь. Не то, чтобы девушка была не готова к подобному роду нагрузкам - поддавшись панике, она явно позабыла, как следует дышать, за что в итоге и поплатилась. Благо хоть ноги не переломала, в попытках как можно быстрее уйти от преследования.
- У него... пистолет. - едва слышно бормочет себе под нос блондинка, не без труда выпрямляясь, болезненно морщась, прижимая правую руку к груди. Мерзкая колющая боль где-то в области диафрагмы все еще не дает Ребекке полноценно дышать, вынуждая ее довольствоваться малым.
И Бекка, не привыкшая никому доверять отчего-то была готова поверить Аркхэму, что недвижимо стоял позади нее, взирая на Виктора. Должно быть, девушке на секунду хотелось поверить в то, что она действительно кому-то не безразлична в этой жизни, кто-то впервые готов вступится за нее, за представительницу слабого пола, но нет: все шло по привычному сценарию. Любой мужчина, появлявшийся в жизни Ребекки, не взирая на его возраст просто изничтожал, рушил ее хрупкий, шаткий мирок изнутри. Фрайс не сдается, продолжает напирать - на этот раз пытается увещеваниями договорится с новым действующим лицом на сегодняшней сцене. Требует отдать блондинку ему - в ответ Эмброуз, скрипнув зубами изображает знаменитую конструкцию из трех пальцев, со свистом выдыхая. Она не пойдет ни с одним из них, как бы они на это не надеялись, демонстрируя свою силу.

Отредактировано Rebecca Ambrose (2016-03-17 01:01:22)

Почему каждый раз, когда Виктору нужно сделать что-то нужное и важное для него, то получается примерно вот такая картина, которая получается у нас прямо сейчас. Хотя нельзя сказать, что он это делает для себя: любое подобное действие обосновано огромным желанием и главное целью в жизни - спасти жену. Он делает такое не ради денег и развлечений, не ради славы в качестве преступника, не ради того, чтобы его боялись (ведь бояться есть кого и куда более могущественных людей, чем Виктор). Деньги, которые учёный получит, он полностью потратит на покупку криопротекторов (скорее всего, глицериновых) и дорогого жидкого гелия, запасы которого ему когда-то выдавали на работе, и сейчас он не может им пользоваться. А вот с купленным гелием на свои деньги он может пользоваться где и когда угодно.
Некогда знакомый Виктору человек встал на защиту невинной девушки (хотя о невинности говорить рано, ибо ни Архкем, ни Виктор ничего о ней не знают), что достойно уважения. Не каждый может вот так взять и подставиться под дуло пистолета, рискуя своей жизнью ради человека, которого впервые видишь. Более того, он пошёл против Фрайса, угрожая, вернее, предупреждая о том, что может сдать его властям за противоправные действия по отношению к Ребекке и Джеремайе. И горе-учёный не может ничего противопоставить ему, ведь выстрелить он не сможет, так как просто так не убивает никого, да и вообще убийства просто так для него это что-то на уровне великого запрета, который он не может нарушать. Однако Джеремайя поставил Фрайса перед выбором: идти по мирному пути, или же нет. Продолжать бессмысленно "угрожать" оружием в руках или же пойти на диалог.
- Мистер Аркхем. Просто отдайте мне эту девушку и всё будет хорошо. Я не хочу иметь проблем и портить наши отношения. Это будет лучше для всех.
Он попытался в последний раз. Мужчина начал следить за реакцией заведующего лечебницей, но прочитать хоть что-то было достаточно проблематично, да и Фрайс не умел этого делать: для него всё будет, словно одно и тоже лицо, по которому ничего нельзя понять. Исключением была лишь его жена, ибо её он знал, как самого себя. Опустив дуло пистолета вниз, мужчина, всё-таки, пошёл на "контакт":
- Хорошо, Ваша взяла. Я расскажу, но при условии, что всё, что будет услышано здесь, останется между нами двумя, - да-да, никто не ослышался, именно двумя, - Я здесь не по собственному желанию. Мне приходится это делать и даже не для себя. Девушка нужна мне, потому что мне сказали привести её живой. Кто именно хочет её заполучить - мне неизвестно. Мне лишь выдали задание и сказали привести её. Могу лишь сказать, что я соучастник одной уличной банды, работающей на Фальконе. Это всё, что я могу Вам сказать, - выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил, - А теперь я бы попросил Вас отдать девушку мне и тогда мы разойдемся с Вами по домам.
Пистолет Виктора не указывал на Джеремайю, но учёный пока не думал его убирать. Всё может случиться и если что - он очень даже пригодится.

Отредактировано Victor Fries (2016-03-31 19:50:37)